Donald Trumpin erityislähettiläs Paolo Zampolli on pyytänyt kansainvälistä jalapalloliitto FIFA:a ottaamaan Italia Iranin sijasta kesällä Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa pelattaviin MM-kisoihin.
– Vahvistan, että olen ehdottanut Trumpille ja Fifan presidentille Gianni Infantinolle, että Italia korvaisi Iranin MM-kisoissa. Olen syntyperäinen italialainen ja olisi unelma nähdä Azzurri (Italian jalkapallomaajoukkue) Yhdysvaltojen isännöimässä turnauksessa, kertoi Yhdysvaltain erityislähettiläs Paolo Zampolli FT:lle.
Tapaus juontaa juurensa siihen, että Iranin urheiluministeri Ahmad Donyamali ilmoitti aiemmin, ettei Iran voi nykyisessä maailmantilanteessa osallistua kisoihin. Italia puolestaan putosi MM-kisoista hävittyään jatkokarsinnoissa Bosnia ja Hertsegovinalle.
USA:n presidentti Donald Trump sanoi aiemmin, että hän toivottaa Iranin tervetulleeksi kisoihin, mutta lisäsi samaiseen Social Truth -palvelun julkaisuunsa, ettei todellakaan usko, että heidän läsnäolonsa siellä on sopivaa heidän oman henkensä ja turvallisuutensa vuoksi.
FIFA ei ole vielä virallisesti kommentoinut ehdotusta, jolla Italia pelattaisiin kabinetissa mukaan kisoihin.
Iranin olisi tarkoitus pelata kisojen G-lohkossa yhdessä Belgian, Egyptin ja Uusi-Seelannin kanssa. Iranin ensimmäinen ottelu on merkitty 16.6. Los Angeles Stadiumille, jolloin vastaan asettuu – tai olisi asettunut – Uusi-Seelanti.
