Huuhkajat eli Suomen A-maajoukkue ei tällä kertaa selvittänyt tietään arvokisoihin. Suomi jäi lohkossaan kolmanneksi, kun pisteen erolla Huuhkajiin toiseksi sijoittui Ukraina. Ukraina eteni jatkokarsintaan, Huuhkajien karsinnat päättyivät tuohon paikkaan. Suomalaiset sankarit kuten Teemu Pukki, Glen Kamara ja Lukas Hradecky saavat odottaa seuraavia kilpailullisia otteluita vielä jonkun aikaa.
Suomi MM-kisoissa
Huuhkajat ei ole sen historiassa selvinnyt kertaakaan MM-kisoihin. Arvokisoissa Suomi on kuitenkin nähty, kun se selvitti historiallisesti tiensä EM-kisoihin, jotka pelattiin lopulta kesällä 2021.
Qatarin jalkapallon MM-kisat 2022 -karsinnoissa Suomi pelasi Euroopan karsintalohkossa D yhdessä Ranskan, Ukrainan, Bosnia-Hertsegovinan sekä Kazakstanin kanssa. Lohkovoittaja eteni suoraan MM-kisoihin, lohkokakkonen lähti taistelemaan yhdessä muiden lohkoissaan toiseksi sijoittuneiden kanssa paikasta MM-turnaukseen.
Huuhkajat uutiset
Huuhkajat MM-karsinnat 2022 kisoihin
Suomen osalta MM-karsinnat alkoivat maaliskuussa 2021, vain muutama kuukausi ennen EURO2020 -turnausta. Kotiottelussa vastaan asettui Bosnia-Hertsegovina ja ottelussa nähtiin neljä maalia. Ottelu päättyi lopulta tasalukemissa 2-2, kun Teemu Pukki heilutti maaliverkkoa kahdesti. Suomi johti ottelua vielä viimeisen kympin alkaessa, mutta vierasjoukkue tuli kuitenkin tasoihin ja pisteet jaettiin.
Ennen EM-kisoja Suomi kohtasi maaliskuussa vielä Ukrainan ja tällä kertaa vierasnurmella. Junior Moraes vei viimeisen kympin juuri alettua Ukrainan johtoon ja pisteet näytti jäävän Ukrainaan. Teemu Pukki toi kuitenkin Huuhkajat tasoihin toiseksi viimeisellä minuutilla ja myös toisesta ottelusta pisteet päädyttiin jakamaan.
Karsinnat jatkuivat syksyllä Helsingin Olympiastadionilla. Syyskuussa vastaan asettui Kazakstan, joka kaatui lopulta Joel Pohjanpalon maalilla lukemin 1-0. Ison voiton myötä unelma MM-kisoista sai elää.
Seuraavassa ottelussa lähdettiin hakemaan ihmettä Ranskasta. Ihme jäi kuitenkin toteutumatta, kun hallitseva maailmanmestari oli kotinurmellaan vahvempi ja voitti ottelun lukemin 2-0.
Lokakuussa edessä oli karsintojen tärkein yksittäinen ottelu ja sellaiseksi se myös jäi. Ukraina tuli vieraaksi Helsinkiin ja kävi hakemassa tasaisesta ottelusta pisteet vierasvoitolla lukemin 1-2. Suomen ottelun ainoasta maalista vastasi jälleen Teemu Pukki. Lokakuussa Huuhkajat vieraili vielä Kazakstanissa, josta irtosi täysi pistepotti lukemin 0-2 Pukin osuttua kahteen kertaan ja ohitettua Jari Litmanen kaikkien aikojen maalintekijänä A-maajoukkueessa.
Unelma MM-jatkokarsinnoista eli vielä marraskuussakin ja se sai jatkoa aina viimeiseen otteluun saakka. Bosnia-Hertsegovina kaatui vierasnurmella suorastaan näytöstyyliin 1-3 vaikka Suomi joutuikin urakoimaan ottelusta suurimman osan vajaalla.
Viimeinen ottelu oli luvassa Helsingissä Ranskaa vastaan. Panokset olivat kaikille hyvin tiedossa. Voitolla Huuhkajat etenisi jatkokarsintaan, tasapeli tai tappiokin voisi riittää, jos Ukraina ei voittaisi vieraissa Bosniaa. Viimeisellä kierroksella lohko D:ssä nähtiin kuitenkin kaksi vierasvoittoa lukemin 0-2, jonka myötä Ukraina nousi pisteellä Suomen ohi ja eteni jatkokarsintaan.
Huuhkajien seuraavat ottelut
Suomen seuraavia kilpailullisia otteluita saadaan odottaa vielä hyvä tovi. UEFA Nations League käynnistyy kesäkuussa 2022, jossa Suomi pelaa divisioonassa B.
Huuhkajat on Nations Leaguen lohkoarvonnoissa korissa 2. Muut korit menevät seuraavasti:
Kori 1: Ukraina, Ruotsi, Bosnia-Hertsegovina, Islanti
Kori 3: Israel, Romania, Serbia, Irlanti
Kori 4: Slovania, Montenegro, Albania, Armenia
Kansojen liigan osalta myös pelipäivät ovat jo selvillä:
- pelipäivät: 2.-4.6.2022
- pelipäivät: 5.-8.6.2022
- pelipäivät: 8.-11.6.2022
- pelipäivät: 12.-14.6.2022
- pelipäivät: 22.-24.9.2022
- pelipäivät: 25.-27.9.2022
Jalkapallon MM-kisat 2026
Seuraavan kerran Huuhkajat pääsee karsimaan paikasta jalkapallon MM-kisoissa vuoden 2026 MM-kisoihin. Kisat pelataan tuolloin ensimmäistä kertaa 48 maan kesken, Euroopasta nähdään kolme maata aiempaa enemmän kisoissa.
Kisat järjestetään yhteisjärjestelyin Kanadan, Yhdysvaltojen sekä Meksikon kesken. Lisätietoja MM-karsinnoista Huuhkajien osalta tullaan antamaan myöhemmin.
